Наука, занимающаяся изучением вопросов смерти и умирания, называется танатологией (от греческого смерть — танос). Процесс умирания может быть быстрым, а может быть длительным. Различают несколько периодов в процессе умирания.
Преагональное состояние. Характеризуется слабым, частым пульсом, бледностью или пятнистостью кожных покровов, дыхание поверхностное, частое. В данный период организм пытается включить компенсанторные механизмы, направленные на поддержание и нормализацию основных жизненных функций. По обычным наблюдениям, предагональное состояние может длиться несколько часов. Наличие врачебной помощи не влияет - всё зависит от силы умирающего.
Агональное состояние (оно же агония). Регистрируется терминальной паузой. Она характеризуется тем, что после учащенного дыхания внезапно наступает его полное прекращение. Пауза длится до 2 – 4 минут. Вслед за этим начинается непосредственно агония, включающая единственный поверхностных вдох. В этот момент нарастает амплитуда дыхательных колебаний; фактически это хватание ртом воздуха. Далее идёт естественно классически развивающийся путь - после нарушения дыхательного акта полностью прекращается дыхание. Кора головного мозга выключается (заметьте я не говорю "умирает!" или что-то в этом роде), хотя на субмолекулярном уровне процессы жизни продолжаются. Собственно,конец этого состояния характеризуется резко изменившимся видом человека: лицо бледнеет, немного впадают и приоткрываются глаза,вследствие чего визуально нос заостряется, роговица глаза теряет свой блеск, сужается и "преломляется зрачок", приоткрывается рот.
Клиническая смерть: начинается с момента прекращения деятельности ЦНС, дыхания, кровообращения и продолжается 4 – 7 минут (хотя в редких случаях достигает 40), в течение которых чаще всего оказываются реанимационные мероприятия. Констатирование факта смерти является важнейшим моментом для судмедэксперта и лечащего врача. Факт смерти очень легко определить через 6-8 часов после её наступления. Наиболее тяжело определить факт смерти тяжело в течение первых двух часов. В условиях больницы этот вопрос легко решаем, т.к. имеется различная аппаратура, тем не менее, в соответствии с существующим положением, трупы лиц, умерших в больнице, передаются в морг не ранее, чем через 2 часа после наступления смерти, то есть не ранее появления на трупе абсолютных признаков смерти — трупных пятен. Сейчас для констатации смерти используют два типа признаков - ориентирующие и достоверные. К ориентирующим относят: неподвижное положение тела, отсутствие сознания, дыхания, пульса, сердцебиения,бледность кожи, отсутствие чувствительности на болевые раздражения, отсутствие реакции зрачка на свет (все эти признаки названы ориентирующими,т.к. по сути напоминают летаргический сон).
А вот абсолютные признаки смерти:
1) Наличие на теле трупных пятен и трупного окоченения,
2) Снижение температуры тела ниже + 20 градусов,
3) Признак Белоглазова или ,говоря проще, изменение формы зрачка при надавливании на него.
4) Высыхание склеры и роговицы.
Все выше перечисленные признаки используются для констатации факта смерти врачами.
| 
